自动驾驶，或者说智能驾驶技术，被誉为可以改写汽车产业生态的颠覆性技术。由于该项技术背后蕴含着巨大的商业价值，吸引了中国、美国、欧洲诸多企业不惜耗费巨资投身其中。参与的不仅有汽车企业，还有百度、谷歌等互联网企业。可以说，自动驾驶技术领域的竞争已经形成一种全球竞赛的格局。
那么，在这轮全球竞赛中，谁是真正的“主角”呢？
中国独有优势：5G领先+技术人才储备
自动驾驶技术，从本质上说就是人工智能在交通运输场景的应用，因此，人工智能的发展程度如何，决定了自动驾驶技术的发展程度如何。目前，推动人工智能技术向前发展的，主要还是谷歌、百度等互联网企业。
众所周知，美国引领了第三次科技革命，互联网及移动网络几乎渗透到世界的每个角落。我国在互联网产业的发展紧跟美国步伐，产生了以“BAT”（百度、阿里巴巴、腾讯）为代表的一大批互联网公司。也许，我国的这些互联网公司，并不是每一个都注重发展人工智能，但这些公司的存在，意味着我国有大量的软件工程师投身于这一行业，而这些软件工程师是发展人工智能技术的基础。没有人才就不会有技术的进步，而IT技术的进步往往就需要海量人才的聚集。
在笔者看来，大量的软件开发人才是我国发展自动驾驶技术的一大优势，如果这方面的优势可以看作是“软件”优势，那么，我国在“硬件”方面有没有优势呢？
我们知道，5G对于自动驾驶来说必不可少，这不仅是因为5G的传输速度更快，更重要的是5G的低延时。最近几个月，大家对于美国打击华为的新闻并不陌生，其针对的就是华为的5G技术。美国如此重视华为，也从侧面反映出华为的雄厚技术实力。有专家表示，华为的5G基站建设不仅效果更好，而且成本更低。
拥有如此优秀的5G网络设备企业，相信在不久的将来，5G网络就可以很快覆盖华夏大地。届时，这一片土地也将成为最适合培育自动驾驶技术的土壤。那么，在“软硬件”优势的加持下，哪家企业最终能够脱颖而出呢？这里，笔者想提名宇通客车。
自动驾驶技术的变革 最终要由整车厂整合资源完成
在提名宇通客车之前，首先要说明一下，为什么要选择一家整车厂，为什么在整车厂与互联网企业之间更看好整车厂？
在自动驾驶这个课题面前，整车厂与互联网企业各有优势。整车厂的优势在于对车的理解更加系统，在车辆动力学方面的技术积淀更多；互联网企业则拥有更多的编程人才，其人工智能的感知系统和算法更加丰富。究竟谁的优势更加重要、更加不可替代呢？
“自动驾驶的主体依然是车，人工智能算法是为车服务的，只有对车辆工程学有非常深刻的理解，才能把算法写到极致，才能让自动驾驶的车辆跑起来与人开车一样。”对于这一问题，宇通自动驾驶项目负责人彭博士做出了解读。
理论上，无论是汽车企业还是互联网企业，都可以通过雇佣自己缺少的人才来弥补自己的劣势。但是，互联网企业不造车，因此互联网企业即使雇佣深谙车辆动力学的人才，也无法持续积累其对车辆动力学的理解。对此，彭博士给出了自己的结论：“互联网企业对技术革命非常敏感，他们在自动驾驶领域的反应很快，布局很早，整车厂相对就慢一些。但是，我认为，整车厂仍然拥有不可替代的优势，最终肯定会实现反超。未来自动驾驶的变革，必然会由整车厂整合资源完成。”
实际上，整车厂与互联网企业各有所长，发挥出各自优势才能产生最大的效能。在未来的L5级自动驾驶技术攻关中，宇通也要与互联网企业合作。据了解，目前宇通的L4级技术，也并非全部包办。宇通的策略是，角色与控制部分由宇通自主开发，感知算法的开发以及感知系统的集成主要由合作伙伴完成，各取所长，但整体以宇通为主，合作伙伴造出来的产品必须要符合宇通的标准和要求。
笔者认为，整车厂在自动驾驶的竞争中所具有的优势，目前看来的确是不可替代的。在国际上，大众、奔驰等汽车巨头都选择以“我”为主开发自动驾驶技术；此外，从乐视PPT造车失败以及蔚来汽车现在难言成功的情况也可以看出，汽车制造是一个需要持续积累的产业，要做好汽车，仅仅烧钱是不够的。
那么，宇通在众多汽车企业中具有脱颖而出的优势吗？
坐拥三大技术优势 宇通“变身”为女一号
据介绍，宇通从2013年3月开始研发自动驾驶技术，在勤恳开发6年之后，今年3月下旬，我们终于在海南看到了宇通L4级的自动驾驶产品——今年3月的博鳌亚洲论坛期间，宇通研发的L4级智能网联巴士首次亮相并对外开放试乘。
从本次“5G+智能网联试乘试驾”活动中可以看到，宇通的自动驾驶产品与同类竞品相比具有三大优势。一是体现在驾驶的平顺性上，宇通智能网联巴士的自动驾驶行为更加拟人，行驶过程中平顺性更好。
二是宇通的产品更面向实际运营，而不是单纯的科技体验品。宇通智能网联巴士拥有200公里的超长续驶里程，同时上车的踏板设计更低，方便乘客上下车；更重要的是，这款巴士搭载了智能化的语音交互系统，目前可以实现用语音调节车内空调温度、灯光亮度等非安全性功能，未来还可实现实时停车等更多样的功能。
三是宇通的云控平台可以实现在线仿真监控和车辆远程控制。简而言之，就是车辆可以将自身收集到的周边360°的数据全部上传到云端，云端根据这些数据以及车辆动力模型进行计算，为车辆的运行制定出一个计划。这样可以节省车辆自身的算力，利用云端的算力，来提高车辆自动驾驶的安全性。要实现这一功能离不开大宽带、低延迟的5G技术支持。实际上，本次试乘试驾活动的特色之一就是5G网络的加持。据介绍，本次活动利用了4个5G基站，活动中所有5G设备均为华为产品。
当然，从本次试乘试驾活动，我们也能看到目前自动驾驶面临的困境。比如必须在一个封闭的园区内、运行速度只有20km/h。运行速度的限制是由传感器的性能决定的，传感器就像车的眼镜，看得远才能跑得快。据介绍，随着传感器性能逐渐提升，在近期内，自动驾驶车辆的车速可以提高到40km/h，中期可以提高到60km/h，远期可以提高到100km/h左右。总之，速度问题会随着传感器性能的进步而逐渐解决，但是要想让自动驾驶车辆跑出封闭的园区，达到L5级别，则不仅要求技术上的巨大进步，还要考虑道路状况、民众接受程度、法规是否允许。
从L4到L5，自动驾驶技术的发展还将面临无数的困难，需要一步步去解决。对于何时能够实现无人驾驶，彭博士说：“现在的自动驾驶技术虽然大多还处在试验阶段，不过可以预见，十年后自动驾驶将在部分运营场景得到普及，那时有人驾驶仍会占据市场的绝对优势；预计要到30-50年后，无人驾驶的时代才会真正到来。”
结束语
如今的中国充满活力，创意的火花在这里碰撞，新锐的设计在这里涌现。在自动驾驶领域，希望我们的企业都能锐意进取，在这个巨大市场中抢到最大的那一份蛋糕。