第一商用车网记者 谢光耀
为什么美国要用长头卡车？
长头卡车未来会在中国盛行吗？
中国的高速公路里程与美国非常接近，中国也像美国一样，有着大量的长途运输车辆，那么中国的未来，也会像美国一样，是长头车行天下吗？
第一商用车网为您带来美国长头卡车的发展历史，也许会对中国的重卡发展有所借鉴。
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美国International LoneStar长头重卡
平头车在美国曾大行其道
今天在美国高速道路上奔驰的卡车，几乎90%以上都是长头车。但是，很多人不知道的是，美国在上世纪80年代之前，一直是平头卡车一统天下。
1986年，是美国卡车发展史上，平头车与长头车交替的关键转折点。
美国纳威司达集团负责中国产品与技术研发的副总裁严敬德介绍说，平头卡车在美国的历史，最早可以追溯到20世纪30年代。美国的商用车市场直到1986年，都以平头车为主导产品。
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曾经在美国盛行的平头卡车
“究其原因，美国联邦公路法规发挥了主要影响力。”严敬德这样告诉第一商用车网记者。
“在上世纪50年代之前，美国州际高速公路基本上还不存在，当时牵引车（带挂车）的整车总长度限值是12.8米。到50年代初，随着高速公路开始建设，联邦政府在 1956年出台了《联邦高速公路法令》，把牵引车的总长度限值放宽到19.8米。”严敬德介绍说，随着高速公路的不断发展，关于整车长度的法规限制变得越来越宽松，以便增加运力，降低物流成本。于是，到了1976年，牵引车的总长度进一步放宽到22.9米。
但无论是12.8米、19.8米，还是22.9米，其中的一个共性就是对整车（含挂车）长度进行限制。如此一来，平头车相比长头车有天然的优势，它的动力总成安装在驾驶室下方，不像长头驾驶室，需要“占用”额外的长度，因而能够更好地满足用户运输更多和更长货物的需求。
这就决定了，平头车在上世纪80年代之前几乎主宰了市场。当时，美国的卡车制造商以及欧洲制造商在美国的分部，比如纳威司达、肯沃思、彼特比尔特、奔驰、沃尔沃等，都以生产平头卡车为主。那时候，拉着长长货箱的平头牵引车在美国高速路上随处可见。
然而，1982年以后，风向逆转，平头车好景不再。
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纳威司达集团负责中国产品与技术研发的副总裁严敬德
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长头车在1986年后取而代之
是什么原因，导致了平头车退出市场呢？
据严敬德介绍，在1980年左右，美国州际高速公路基本建设完成，新的法令（《路面交通辅助法令》）在1982年出台，它取消了对于卡车总长度的限制，改为只对挂车长度实施限制。“长度限制也不再是限制最大值，而是限制最小值，联邦政府给出的最小值是48英尺（14.63米）。在此基础上，各个州都有自由度，可以根据自己的实际情况制定长度，其目的是为了达到最大载货能力，同时降低物流成本。”
这是一次根本性的政策改变，它意味着，平头车的政策优势消失，和长头车站在了同一条起跑线上。“如果撇开政策因素，长头重卡有多方面的明显优势。”严敬德分析认为。
首先是长头卡车的安全性更高。“长头车驾驶员和乘客位置在发动机与前桥后侧，前置的发动机舱为意外碰撞提供了更长的缓冲距离，在安全性方面有着更佳的表现。同时，与平头车相比，长头车的驾驶室高度更低，重心也相应降低，这大大减少了碰撞中的侧翻几率。”
其次是良好的空气动力学设计和燃油经济性。严敬德告诉记者，根据大量测试和实验，长头车被证明具有更好的流线造型和更低的风阻系数，能够有效节约10-12%的燃油消耗。
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沃尔沃MACK长头卡车
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纳威司达International ProStar长头重卡
再次是维修保养的便利性。由于发动机前置，长头车在使用与维护方面比平头车更加方便，维修时只需打开发动机舱盖，而不用把驾驶室翻转过来，驾驶员可以很轻松地接近发动机，维修变得更容易。另外，长头车在驾驶室高度及车门、台阶设计方面更加人性化，踏板位置更低、面积更大，便于驾驶员攀爬上下和进出驾驶室。
在舒适性上，长头车也有比较优势。“长头车的驾乘空间更大，它的地板比较低，前置的发动机不会占用驾驶室空间，驾驶室内可以容纳更多生活设施，如更大的卧铺、冰箱等。而且，由于发动机不再位于驾驶室下方，长头车具有更低的内部噪音。”
严敬德进一步认为，这些综合因素，加上政策的转向，最终推动了美国卡车市场这次革命性的变化。“一方面取消了对牵引车整车长度的限制；另一方面，美国物流业在当时快速发展，新的物流公司不断涌现造成了驾驶员的短缺，而稀缺的驾驶员倾向于选择更加安全、舒适的长头车。”两方面因素共同作用，导致长头车很快应运而生，到1986年，各厂家基本完成了长头车研发和商品化改进，长头车开始在市场上大规模替代平头车。这个过程一直持续到2006年所有卡车厂商都停止生产平头卡车，美国公路上的平头车也几乎全部被长头车所取代。
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现在的问题是，美国的今天是否中国的明天呢？
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美国纳威司达生产的International LoneStar长头重卡
中国卡车是否会步美国后尘
一个是稳坐世界上GDP头把交椅的强国，一个是GDP第二的大国。中国的卡车是否会步美国的后尘，向长头方向发展和过渡？
近期看，答案是“不会”。根据中国最新的GB1589《道路车辆外廓尺寸、轴荷及质量限值》，卡车列车的总长度仍然不允许超过16.5米（超限车辆运输车不允许超过20米），这种对整车长度而非挂车长度的限制，与目前欧洲和1982年之前的美国技术法规如出一辙。这也就决定了，平头车在中国卡车市场占有绝对主导地位。
那么未来呢？
严敬德提出，中国卡车市场和美国有很多相似的地方，比如广袤的国土，快速发展的高速公路，日益接近的公路总里程数，政府对低碳环保与空气动力设计的日益重视，这些都可能会对商用车及法规产生相似的影响。“如果中国能够对道路运输车辆的总长度放开限制，那么具有很多优越性的长头车，是否可以像在美国一样，大幅增加载货量从而提高运输效率？”
显然，来自美国的纳威司达正在等待那一天。但是，这一天什么时候会到来呢？
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平头卡车在中国主宰市场
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