每座城市，都有自己独特的符号，透过符号，或能探寻一种文化，或能读懂一段历史。
东风，十堰特有的符号。改革开放40年，山城十堰不负伟大的时代，成功发展成为中国规模最大的汽车工业基地之一、中国最大的汽车配件交易市场、“中国卡车之都”、“东方底特律”。
从“山城”到“车城”的变革，由东风催生，也由东风引领。是东风唤醒了十堰，带动了这座城市几十年来的繁荣和发展，东风的创业精神也与十堰的文化血脉互相融合，绵绵流长。
风起十堰，打造中国卡车之都
风起十堰，车城巨变。从仅有一家铁匠铺，到如今汽车产能过百万，城市从1978年的30平方公里、20万人口，变成了2017年的100平方公里、100万人口。
这就是曾在中国版图上并不起眼的鄂西北小镇——十堰，改革开放40年发生的伟大变革。
“坐车没有走路快，下雨打伞头在外，房子四周种白菜，石头当作煤炭卖。”十堰市人大常委会原副主任、83岁高龄的彭锦章说：“二汽落户十堰之前，这里穷乡僻壤，从武汉到这里走水路转公路，需要七天七夜。”
40年前的1978年，中华大地涌动着变革图强思潮。也就是在这一年，二汽第二个基本车型5吨载重车投产。在这一年的对越自卫反击战中，东风车一战成名，被誉为“英雄车”“功臣车”，二汽也因此挺直了腰杆，成为我国汽车工业的又一支柱企业。十堰也因此加速了伟大变革的征程。
到1985年，二汽汽车产销量、上缴国家利润和税收，均占全国汽车企业60％以上，创造了上世纪80年代的辉煌。
1992年，二汽更名为“东风汽车公司”。此时的东风，已经构建起重、中、轻、轿等宽系列、多品种的产品格局。在东风十堰基地，一条条大道在丛林荒草间延展，一座座高楼在荒山野岭里竖立。原本默默无闻的十堰，在全国城市综合实力评比中脱颖而出，排名第22位，顿时引起国人乃至全世界的瞩目。人们对这座后来居上的年轻城市刮目相看，把她与世界闻名的汽车城——底特律相提并论。
2003年9月28日，东风公司因发展需要，总部迁往武汉。但是东风十堰基地的发展，持续被注入澎湃动力。
“十堰是东风的根，作为东风中重卡基地的战略定位不会动摇，东风做强做大十堰基地卡车业务的决心不会动摇，东风与十堰精诚合作、共同发展的优良传统不会动摇。”公司领导在和十堰市高层会谈时一再表示。
2004年，就在东风公司总部迁往武汉的第二年，东风商用车年产销量首次突破20万辆，中重型卡车的市场占有率在全国排首位，综合实力在全球同行中靠近前三，直逼第一。
东风公司的快速发展，带动了十堰地方工业突飞猛进。2010年，十堰汽车产业完成产值973.9亿元，汽车产业拉动全市工业总产值突破千亿元大关，十堰荣膺“中国卡车之都”。
2011年9月29日，东风商用车重卡新工厂投产，投入高达144亿元的动力总成基地奠基。2013年1月26日，东风与沃尔沃联姻，总投资101.98亿元的新的东风商用车有限公司，落户十堰。
2013年，十堰汽车产业产值历史性突破千亿，达到1120亿元。十堰的车城地位，因东风日益突显。
1980年代就在十堰学习、工作，亲身经历十堰改革开放40年发展的十堰市委书记张维国说：“东风公司始终是十堰经济的根基和支柱，直接拉动了十堰经济增长。”
2017年，十堰GDP增速高达14.22%，排名全省第一。2018年上半年，十堰GDP增速史无前例地达到36.37%，成为全国增长最快的城市，预计全年将进入湖北地级市经济第一梯队，成为毫无争议的湖北省第四大城市。
向潮而立，引领十堰转型升级
2017年8月，东风与雷诺日产联盟宣布，将投资15亿元，在十堰设立易捷特新能源汽车有限公司，联合开发生产纯电动乘用车，将形成年产12万辆的生产能力。
就在同一个月，东风小康汽车有限公司与十堰签订扩能协议，投资30亿元，建设一个年产20万辆乘用车的新生产基地，生产两款SUV、两款MPV以及一款电动车。
“破冰乘用车！”十堰市政企共建办副主任杨长春告诉记者，这标志着“中国卡车之都”将进入“乘商并举”时代。
“十堰基地是东风的核心产业基地之一，是全体东风人的精神家园，东风与十堰唇齿相依、兴衰与共。”东风公司董事长、党委书记竺延风说。
当前，我国汽车产业进入“强起来”的战略机遇期，质量变革、效率变革、动力变革成为发展主潮。面对新形势、新变革、新挑战，东风公司进一步完善十堰基地中长期发展规划。今年2月，东风与十堰市签订“1+5”战略协议，内容涵盖共建现代汽车城、汽车人才培养、工业布局优化、eGT项目、东风小康十堰基地迁建等，总投资超过百亿元。
竺延风说：“这一合作将推进十堰基地转型升级，以创新驱动、开放合作、主动主导、做强做优、共赢发展为指导，把十堰基地建设成为一流的商用车和军车基地，东风主要的新能源、微车、汽车零部件和汽车装备基地，让十堰与东风员工生活更加有品质、有品位。”
向潮而立，东风十堰基地向专用化、轻量化、新能源方向转型，促进十堰向现代汽车城升级。
现在在十堰白浪经济开发区可以看到，易捷特新能源汽车有限公司的焊接车间改造完毕，试制车身已下线，正在进行第一轮焊装试制。易捷特公司总裁尚德表示，2018年8月底首辆试验车完成组装，一年期的实验测试及设计方案完善后，预计2019年5月可正式量产。
就在不远处的十堰龙门沟工业园，东风特汽（十堰）专用车公司的工作人员正在对即将发往上海的氢燃料物流车进行最后的性能检测。今年，这款车已经销往北京、上海、深圳等地，预计到年底产销量可达1000辆以上。
近几年来，东风在十堰基地新能源汽车的推广步伐明显加快。“5年内十堰新能源汽车产值将突破千亿元，再造一个‘东风’。”十堰市委常委、常务副市长周锋告诉记者，“到2020年，十堰市规模以上汽车工业总产值将达到2000亿元。”
共生共荣 企业基因成就城市灵魂
在十堰市北京南路，紧邻着茅箭区实验学校，有一栋三层土楼，隔绝了外界的繁华，犹如闹市中的一座孤岛。77岁的李安德是“孤岛”的坚守者。
这栋“干打垒”土楼是1969年修建的二汽职工宿舍，是十堰为数不多保存至今的“干打垒”建筑。对李安德来说，这座土楼，有他的记忆，更代表着这座城市的历史。
在东风十堰基地半个世纪的发展历程中，东风文化融入十堰血脉，自力更生、艰苦奋斗、奋发图强的精神力量在历史的岁月中展现得淋漓尽致。见证岁月的厂房、车间、机械、设备，和老一辈创业者们留下的“马灯”精神、“芦席棚”精神、“干打垒”精神，共同构成了十堰丰富厚重的汽车工业文化。
“东风和东风人对十堰城市文明建设的影响和贡献是历史性、根本性和全方位的。”曾在十堰主政六年的原十堰市委书记周霁坦言。
东风与十堰携手同行五十载，使十堰由封闭落后的农业文明社会快速进入现代工业化的都市文明社会，实现了社会文明进步的大跨越。东风公司带来的汽车文化成为十堰城市文化的内核，“汽车城”成为十堰对外开放的文化名片。
东风公司各专业厂区、职工家属区已经成为十堰城市的重要组成部分和靓丽风景。东风公司在十堰建设的一大批基础设施、培植的一大批科教文卫体等企事业单位，如湖北汽车工业学院、东风医疗集团、东风教育分局、东风热电厂、东风水务、东风物业等，极大提升了十堰的公共服务水平，为十堰打造区域性中心城市奠定了坚实的基础。
今年70岁的祁凤云是十堰市房县人，1971年招工进入东风公司车架厂工作。几十年来，祁凤云一直以自己是东风公司员工自豪。作为土生土长的十堰人和东风公司员工“双重身份”，祁凤云说，“在十堰，走在街上的市民说的都是普通话，公交车上给老弱病残孕让座是普遍现象。十堰市民素质高，东风员工有功劳。”
张维国在2017年十堰竞选全国魅力城市时说，十堰，是天南海北的老一辈东风拓荒者汇集到此，住着芦席棚、点着马灯，一锤一斧、一砖一瓦建立起来的城市。“艰苦创业、勇于创造、激情奉献是十堰的城市灵魂、基因血脉，‘马灯’是十堰人心中不灭的希望之灯。优秀的基因传承、积极乐观的心态是十堰转型跨越发展必不可少的精神动力。”
“东风的根基在十堰、血脉在十堰，东风永远离不开十堰，十堰永远是东风人的家，东风反哺、回馈十堰既是责任、更是动力。”竺延风表示，东风将与十堰同呼吸，共命运，肝胆相照，携手同心谱写发展新篇章。