“铁公机”（铁路、公路、飞机）之间的竞争日趋激烈，面对高铁路网越来越密集、机票价格开始走经济实惠路线的竞争局势，传统公路客运的优势正在收窄。据部分企业反映，以前一辆新车1~2年就可收回成本，现在却需要4~5年，车辆更新周期也有逐步延长趋势。客运企业的生存需要一本更精明的经济账。
为了尽量将运营成本控制在最低范围内，从而最大程度地提高客运企业的运营经济效益，宇通客车近期推出了全新11.6米柴油客车ZK6120HQY，来替代同米段老款车型。
剑指传统12米单层车
历经五次修改，《营运客车类型划分及等级评定》（JT/T325-2013）针对大型高一级、大型中级客车限定座位数最多为49+1+1（低驾驶区车型为53+1+1），传统12米客车51+1+1的座位数被禁止。
对于宇通最新推出的11.6米客车来说，同样可以满足49+1+1的座位数要求，完全可以替代12米单层客车。对于客运、旅游和团体市场来说，这款产品极具经济性优势。
在单层车座位数不变的情况下，以11.6米代替12米客车，车辆整备重量降低1吨，并可配装潍柴最新发动机，动力经济性更具优势。加上11.6米低于12米客车的购车成本，从购车到运营成本，都能实现最优性价比。
降低自重并非通过牺牲安全性实现。轻量化设计是这款11.6米客车的一项重要特征。产品管理工程师时小兵表示，通过CAE骨架结构分析，这款车应用HC700高强度钢，使车身骨架更加牢固。大量轻质高强度材料在内饰件、塑料油箱、减重座椅上的广泛应用，都有效地实现了减重的目的。
一笔经济账
通过减轻重量降低油耗只是这款11.6米客车的一种节油方式。在降低油耗方面，该产品的研发人员下了一番工夫。这款车配装的宇通第二代发动机热管理系统，相较于第一代，油耗可降低5%~8%，通过在北京、南京、天津、郑州、贵阳、杭州、济南等地的批量运行，百公里油耗可降低1~2升。第二代发动机热管理系统带来的油耗降低，是通过电子风扇使发动机工作在合适的温度范围内，提高发动机的运行效率实现的。同时，车内外噪声可降低10dB，提高乘坐舒适性。
在ZK6120HQY客车的驾驶室内，可以发现卡车大多配装的节油开关，这一发动机智能节油开关可以实现发动机良好的动力匹配，使发动机与负载达到良好匹配，避免“大马拉小车”或“小马拉大车”。多项节油技术的应用，比传统12米客车可降低约10%油耗，核算成运营费用，80万公里可节省约10万元。
除了购车成本和运营成本降低，宇通的产品研发人员对降低维护成本也做了充分考虑。客车二级维护中，车桥轮边轴承维护的一个规定项目。宇通在今年年初推出了轮边免维护技术“省维宝”，用来降低客车的轮边轴承维护成本。
在ZK6120HQY客车中，宇通采用了中级省维宝，即免维护轮边+油润滑技术，可实现车辆3年或50万公里免维护，与传统的轮边脂润滑车桥2万公里的换脂周期、15万公里更换轴承和油封的维护费用相比，油润滑免维护轮边的保养成本更低，80万公里节省费用约为2.9万元。
为了提高驾乘体验，一些人性化设计也被应用其中。在ZK6120HQY的驾驶室内，可以注意到以往筒式仪表台已偏向于轿车化仪表台。考虑到降低驾驶疲劳，用户也可选装多功能方向盘，功能集成度更高的方向盘将减轻驾驶员的操作强度。标配的智能雨刮大灯及驾驶区照明自动灯光，替代传统的手动操作，使驾驶员能够更专注于路面情况，提高驾车安全性。
越来越注重乘坐舒适性体验的乘客，还将在这款客车中体验到无线WIFI和USB充电接口，在整车噪声优化的环境中，这将是一次美妙的旅程。