2014年冬季，一辆无人驾驶客车现身四川成都。这辆无人驾驶客车不是在运营、也不是做测试，而是供人们试乘、体验。事情可以追溯到2014年11月，米其林必比登第十二届挑战赛在四川成都非物质文化遗产博览园举行，在公交车拉力赛现场，一辆无人驾驶客车现身，引起很多人的注意。重庆交通大学交通运输学院教授王健告诉记者，目前在欧盟，无人驾驶技术在汽车行业已被视为具有战略意义，遗憾的是，中国无人驾驶技术还没有上升到战略地位来对待。面对那辆无人驾驶客车，当时在现场的宇通技术中心一位人士向记者坦言，无人驾驶技术在中国客车领域可以实现，但仅限于概念车，因为当前我国对无人驾驶客车上路的相关立法尚属空白。尽管如此，一位客车企业内部人士向记者透露：当前已有客车企业在着手研发无人驾驶客车，未来5年内，我国无人驾驶客车有望诞生。
技术实现不难运行上路难
无人驾驶在乘用车领域炒得比较火，但无人驾驶技术有可能在商用车领域率先得到实际应用。戴姆勒CEO蔡澈就曾表示过，无人驾驶技术在卡车上的应用潜力会很大。事实上也是这样，2014年汉诺威车展上，奔驰高调推出了无人驾驶未来卡车。那么无人驾驶客车的潜力有多大？我们不妨先了解一下现身中国的这辆小客车EZ10。记者在现场了解到，该车的动力为纯电动，续驶里程可达120公里。从外部来看，整车像一个封闭的、可移动的小房子，车窗宽大，站在车内观看车外视野很开阔。当车辆正在运行时，倘若你站在车旁，它会自动停止，并自动打开车门。车内看不到方向盘、仪表台，当然也没有驾驶员，设置的座椅数量较少，大多数空间供乘客站立。乘坐人数最多不超过10个，否则车辆的运行效果会受到影响。在车内会看到一个电子屏幕，操作人员可通过电子屏幕这一界面对线路、站点进行规划。作为乘客，也可以通过此屏幕了解车辆的具体运行路线。此外，据现场工作人员介绍：EZ10车身安有4个雷达探头，安装成本很高。此外就是整车的控制系统，这两方面是无人驾驶技术的关键。上述宇通技术人员表示，总体来说，这些技术不难实现。对于当前无人驾驶技术汽车而言，比较难办的事情在于没有一个合适、合理的道路运行环境。在此值得一提的是，EZ10当前主要在米其林公司和欧洲一些大学使用。“可以在相对封闭、路线较固定的场合推广，比如厂区班车。无人驾驶汽车在公路上行驶，短期内不会实现。”宇通技术人员说。 据悉，欧盟为规范无人驾驶汽车的发展目前正在考虑“立法”，内容包括当无人驾驶车辆与传统车辆发生事故时怎样承担法律责任等。新加坡日前也表示为缓解交通拥堵，在2015年或将允许无人驾驶车辆上路，还将在公共交通领域投入。不过，据英国的一项民意调查显示，普通百姓对无人驾驶汽车上路的支持率并不高，主要还是出于对安全的考虑。
把无人驾驶视作技术储备
一位客车企业内部人士向记者透露，从技术层面来说，对无人驾驶的研究主要是出于对前沿技术的触碰，就算有样车也不会大批量投放市场，而是仅限于概念车型，更大的意义是把无人驾驶技术视作未来的技术储备。当前我国客车行业内总体来说尚未、或者仅少数企业蜻蜓点水般涉及一下无人驾驶技术，那么国际上的无人驾驶客车发展到什么程度了？还是以EZ10为例说明。可以肯定这款车在欧洲一些较为封闭的道路上已实现真正的运行，但对于乘客而言，其试乘感受如何？在此记者记录了现场试乘的感受，最明显的一点不足是在道路的设定上，最好是直来直往，因为无人驾驶客车在遇到拐弯时，“反应”会很慢，甚至停止。这也就说明道路状况对无人驾驶汽车的行驶有很大影响。不妨再来看一下新加坡如何把无人驾驶客车运用到公交领域的。据悉，新加坡准备在2015年向无人驾驶汽车开放一个社区，希望这种新技术可以服务公共交通，接送乘客，换言之就是解决人们最后一公里的出行问题。以此来降低交通拥堵，使得步行、自行车和公共交通成为当地主要出行方式。如此说来，新加坡的无人驾驶汽车也是在短距离的运行。这也再次说明，无人驾驶汽车的运行环境还受到很多限制。另据悉，当前法国也有无人驾驶汽车投入运营，但仅限于特定用途，数量也没那么多，仅用于短途行驶。无人驾驶汽车在法国被视作是城市五大行动方案之一。或许，未来，随着相关立法的不断完善、无人驾驶技术的不断突破，以及无人驾驶客车专用道的开辟等条件都成熟了，无人驾驶时代也就来临了。无人驾驶客车EZ10无人驾驶客车可自动停止。车内空间虽小，但视野开阔。通过此屏幕可以对车辆路线、站点等进行设置。