2015年，用某些业内观察者的话说，或许是独立汽车零部件供应商的不利流年。先是传出因为强推福康ISG发动机，友情持续了12年余的中国好基友福田汽车与潍柴动力之间龃龉不断，一度传闻濒临破裂；尔后热闹沸腾的上海车展上，东风商用车宣布与沃尔沃合资生产的东风牌重卡年内将装配沃尔沃14挡变速箱，并表示2015年底建成投产的东风重型变速箱工厂项目，一期工程结束后将实现年均3万台产能，未来可满足东风商用车所有变速箱需求。
敏感的媒体旋即就此事征询法士特董事长李大开的反应。李大开表现出一直以来的淡定与自信。他坦陈，东风搭载沃尔沃变速箱是市场竞争的一种自然体现，不在他的意料之外，法士特虽然对此感受到了一定压力，但压力之外，法士特更需要用自己的产品、技术与服务去赢得市场。
“未来的法士特不会因为一家企业或者企业采用其他企业的变速箱而出现萎靡，而是会更高更强，突破天花板，为企业的未来赢得一片更加广阔的蓝天。”
这已经不是法士特第一次面临此类危机，甚至可以说，由于法士特在中国商用车变速箱领域内的一家独大，在过去的数年里，它一直经受着市场最无情的洗礼。
2010年前后，已经有人指出，重卡变速箱行业处于洗牌前夜，法士特高枕无忧的日子一去不复返。
彼时，重型汽车变速箱市场的国内参与者主要是法士特、綦齿、大齿和中国重汽变速箱部、哈齿和一汽解放变速箱分公司等。东风旗下变速箱产业虽然未成气候，但在中重卡变速箱领域跃跃欲试，尝试从技术水平相对较低的中卡变速箱入手，向9挡及以上重卡变速箱发展，2008年曾试水14挡变速箱，自产变速箱趋势提速。
以采埃孚、伊顿、艾里逊为代表的跨国对手亦在细分领域各有斩获，尤其是它们驾轻就熟的ATM技术，成为国内企业心中不能提及的伤痛。此外，非正规军的“山寨”行为，也不断对法士特的市场份额发起冲击。
时间荏苒，5年过后回头再看，法士特仍然是中国重型变速箱的马首。2014年，法士特累计实现销售收入119亿元，同比增长11%，产销汽车变速器63万台、同比增长11.3%，出口创汇4062万美元，经营业绩增幅明显高于行业增长水平，各项经营指标连续12年名列全国齿轮行业第一，重型汽车变速器年产销量连续9年稳居世界第一。
不得不承认这是一个有点“违背市场规律”法士特现象。在重卡行业掉头向下，企业纷纷惶而恐之，希望挖掘新的增量领域保持地位时，法士特的日子依然滋润且红火。
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为何？
“永远不变的就是变。”当今世界，没有什么不在变，只有积极适应变化，才能求得生存和胜利。李大开信奉的丛林生存法则，使法士特总是保持着猛兽猎食的警醒状态。
李大开深谙适者生存的道理，所以法士特总是尝试着提前半步“恰好”推出市场需要的产品。这种高度的适应性使法士特在潮涨潮落中无虞历险。
“从市场的角度看，‘变’没有什么坏处，即便市场萎缩，也未尝不是好事。因为这个时候，我们可以休养生息，将以往由于快步扩张所欠下的技术账补齐。只有不断地推出适合国情的新产品，才能不被滚滚而来的市场大潮淹没掉。”
必须承认，法士特已经是久经考验的老兵，它最大的优势就是懂得市场需要什么。即便此次东风商用车高调宣布要配套沃尔沃变速箱，相关负责人仍然表示，东风不会强推其变速箱产品，未来产品的使用权将交由客户决定。
很明显，为了产业链的安全和更大的利润空间，精明的整车企业果断地采取垂直配套，但是法士特的驰援，将使它们具备进一步丰富产品系列的能力。
残酷的市场规则无数次地告诫，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有基于技术、资本等深层次融合的关系才具备稳定的性质。尽管法士特雄霸一方，可不得不承认作为一家独立的变速箱供应商，它仍然有些势单力薄。
君不见，过往亦曾有过让它感到迫切片刻。当年采埃孚与綦齿合资的消息传开，世界上最优秀的变速箱厂商与中国客车变速箱第一品牌的强强联手，这一场景曾让多少人重新想象未来的中国商用车变速箱格局。
如果说这么多年，法士特能够坚持下来，归根结底恐怕是，其掌舵者无处不在的危机意识与“再认真一点点”的执拗。几乎每一次与李大开面对面的交流，记者都能深深感受到这一点。这绝不是他面对媒体的表演或说辞，而是根植于这位坐稳法士特第一把交椅位置长达20年的企业家的内心情怀。
必须看到，急剧变化的市场没有给法士特留下太多的时间和空间。李大开对此早有打算：“我们要在整个汽车传动系的领域延伸，但也不能只做高端的和大的，也要往下做，进军轻卡市场。高端的就是自动变速器和未来的混合动力，我们要纵向延伸。同时，还要发展别的领域，如同步器、取力器等等。也就是说，明天的法士特，要成为整个传动系统的供应商。”
拼了命奔跑的法士特小有所成。目前，其为商用车升级换代精心打造的AT液力自动变速器、AMT自动变速器、S超级变速器、DS系列客车变速器、液力缓速器、减速机等一系列汽车传动系新产品已形成批量生产的能力。尤其是，为整车轻量化和节能化而设计的全铝合金壳体变速器增势迅猛，产销量已占变速器总销量20%以上，全面满足了节能减排、低碳环保的市场需求。
无需置疑，至少在目前的形势下，法士特仍然是当之无愧的王者。不过，这位王者并非全无隐忧。法士特真正需要正视的，恐怕还不是来自外部的竞争。千里之堤溃于蚁穴，内部的问题或许才是最棘手和最迫切的。
上海车展期间，跨国公司如采埃孚、伊顿等，已经不再单纯的展示和谈论某个单一产品，而是反复探讨传动系整体解决方案、研究无人驾驶的种种前景。在这些技术底蕴深厚和产品谱系完整的跨国公司看来，传动系统对于下一步推动重卡技术升级具有无可推卸的责任和义务。“尤其是中国的重卡驾驶员，疲劳程度相当大，在提高运输效率、驾乘舒适性、道路安全率，我们有相当大的空间去探索。”
这些虎视眈眈的跨国前辈，拥有百年的积累与沉淀，在全球各地市场进行过广泛且成熟的应用。对花了很长时间与代价去熟悉中国市场的它们而言，未来的竞争高地势在必得。一个日益明显的事实是，如李大开所忧虑的那样，驰骋中国市场的法士特，以绝对量领跑全球的法士特，在既有的产业基础上，能否实现更大意义上的自我突破，恐怕还需要链合供应链、苦练内功、奋力探索才能与后劲惊人的跨国对手来场真正的较量。