第一商用车网记者 侯震
在5月14日-16日举行的北京道路运输展上，全球最大的独立发动机制造商康明斯，全新发布了首款针对中国市场，并在国内研制的L8.9G天然气发动机，引起业界人士的高度关注。
康明斯为何要在此时推出国产天然气发动机？她还能赶上中国天然气商用车大卖的“班车”吗？
嘉宾为康明斯L8.9G天然气发动机揭幕
审时度势 在中国开发并生产燃气机
谈到为何要专门针对中国市场推出燃气机，康明斯全球副总裁、中国首席技术官彭立新表示：“康明斯进口天然气发动机进入中国已有15年，但始终不能完全满足客户要求（购买价格和使用成本相对偏高。编者注）。推出这款国产燃气机，一是看中国内清洁能源市场前景，二是为降低客户维护和使用成本。”
彭立新认为，燃气机在中国市场的前景非常广阔。“从能源结构来说，中国‘贫油少气富煤’。中国现状是人口多、城市化发展进程快，对能源的需求量非常大。中国的石油很少，但页岩气的储量很大（近年来页岩气的开采和利用技术有了很大突破），国家也从海外进口了不少天然气。目前，天然气价格是柴油价格的一半左右，从长远来看，天然气价格也会稳定在一个合理区间。”
康明斯全球副总裁、中国首席技术官彭立新（中）、康明斯全球中重型天然气业务总经理Roe East（左一）和康明斯亚洲天然气发动机业务总经理刘越接受记者采访
“中国是全球最大的天然气商用车市场，并且一直在持续增长。如果康明斯仍然让国外技术人员来为中国市场开发定制产品，是不合时宜的。现在，设立在武汉的东亚中心，已经是康明斯全球第二大研发中心，有着一流的研发技术和设备，有足够的实力打造一款适合中国市场的发动机。而且，其接下来要开发的一系列燃气机产品，不仅会应用到中国市场，还可为全球的天然气应用做出贡献。”康明斯全球中重型天然气业务总经理Roe East补充说道。
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“以前，康明斯燃气机是在美国开发，然后引进中国市场。这是康明斯第一次在中国开发天然气发动机，所以公司非常重视这款产品。”彭立新说。据介绍，与进口燃气机相比，康明斯L8.9G燃气机的主要差别在于技术路线不同。L8.9G燃气机采用稀薄燃烧技术，该技术采取低压喷射，油嘴构造简单，成本低，可靠耐用；但缺点是动力性相对较弱。“针对这一点，我们在研发中有针对性地做了技术改进”。
此外，在可靠性方面，L8.9G秉承了康明斯进口发动机一贯的可靠品质和耐久性；在维保方面，这款燃气机的零部件100%来自国内供应商，维修保养非常方便。“这些优势，加上与同类竞品相仿的价格10万元以内的定价，使得L8.9G具有很强的性价比。”彭立新说。
产品已投入试运行 先配客车再配卡车
第一商用车网记者了解到，L8.9G推出上市后，将首先在客车领域配套。
“从分子结构上看，天然气有80%以上是甲烷，甲烷的结构是1个碳4个氢，柴油是16个碳连着，且链接非常牢固，使得燃烧不充分，所以有烟和颗粒物排放；天然气的结构相对容易燃烧，二氧化碳和颗粒物排放少。天然气的分子结构决定了它是非常清洁的能源，有利于控制污染物排放和PM2.5排放，尤其适用于中国大中城市公交领域。因此，天然气动力的利用是城市公交发展的方向。”彭立新解释说道。
据康明斯亚洲天然气发动机业务总经理刘越透露，L8.9G燃气机批量生产的时间预计在今年7月。“这款发动机已经具备年产两万台的能力。虽然这款燃气机目前只针对客车产品，但今后我们还将陆续开发出适用于卡车市场的机型。”
康明斯发布L8.9G天然气发动机
实际上，在车展亮相之前，L8.9G天然气发动机已经通过了用户的检验。今年2月，康明斯与北京八方达客运有限公司达成了试运营20台天然气发动机的合作协议。彭立新告诉记者，用户试验是康明斯开发L8.9G燃气机流程中的最后一个环节。“目前的使用情况很不错。虽然在初期运行时出现了气耗略高的问题，但经过我们重新调试后，八方达在一条线路上运行的10辆搭载L8.9G燃气机的客车，与同线路、同车型，但搭载不同发动机的客车相比，气耗更低。”
彭立新告诉记者，八方达旗下客车主要承担郊县公交运输，路程较长，路况较为复杂。“在这样的工况下，司机们普遍反映这款发动机的动力性非常好，没有出现相关抱怨。而且，这批车使用了几个月，出勤率很高，也没有发生零部件损坏的情况。”
由此而言，在燃气机市场的多年开发与应用经验，以及本土化的逐渐深入，或将为康明斯在中国天然气发动机市场带来一席之地。