最近，英国媒体在关于北京奥运会闭幕式的报道中，不约而同地提到了出现在“鸟巢”的红色双层巴士。在闭幕式上，伦敦标志性的红色双层巴士的确给很多人留下了深刻印象。伦敦奥组委的这一创意勾起了人们对这款全球知名公交车的记忆和对伦敦新公交车的关注。
红色双层巴士曾被认为是伦敦的标志
伦敦标志
由于2012年奥运会的主办城市是伦敦，因此，在北京奥运会的闭幕式上演出了展现伦敦风采的节目———“伦敦8分钟”。英国著名重金属乐队“齐柏林飞船”的主音吉他手吉米·佩齐和当红歌星碧昂斯的合作拉开演出的帷幕，贝克汉姆和一些小演员乘坐伦敦标志性的双层巴士进入“鸟巢”。在整个演出过程中，红色双层巴士围绕“鸟巢”跑道缓缓行驶，英国奥运会代表团的三位自行车运动员紧随其后。英国皇家芭蕾舞团和其他歌舞团的舞蹈演员以红色巴士为主要道具，通过表演展现伦敦的魅力。
据伦敦奥组委有关负责人介绍，为了给大家留下美好而深刻的印象，伦敦奥组委为策划北京奥运会闭幕式上的“伦敦8分钟”不遗余力，使用伦敦红色双层巴士是其中的重要创意。
伦敦的红色双层巴士虽然已经停止使用，但是它和泰晤士河畔金黄的议会大厦以及伦敦塔桥等一样，不仅是伦敦人的骄傲，还伴随着旅游手册、明信片和经典影片，成为全球很多人心目中伦敦乃至英国的化身。
红色双层巴士的退役让不少人依依不舍
很久以前，伦敦红色双层巴士就在不同国家“走秀”。1960年，英国人将它运到日本，受到日本市民的热烈欢迎。1976年，英国著名连锁超市玛莎在巴黎开张，请它助阵。在英国的重大活动中，人们常能见到它的身影。经典的红色双层巴士是伦敦最好的代言人。
深得民心的公交车
运行中的红色双层巴士
红色双层巴士第一次驶入伦敦是1954年。当时，它有个响亮的名字叫“路主”。路主替代了在伦敦已经使用多年的电车。它采用传统底盘、前置发动机，驾驶室在发动机右侧，底层车厢尾部完全开放。
英国媒体曾将路主称为“未来的公交车”。在那个时期，路主被认为有着轻巧的身形和革命性的设计。至于为何选择红色为车身颜色，没有人能真正解释清楚，也许只是为了给灰蒙蒙的雾都伦敦增添一抹亮色。
伦敦市是有着悠久历史的城市，很多街道十分狭窄、拥挤，当时的有轨电车妨碍其他交通的弊端愈发明显。伦敦市政府推出双层巴士后，很好地解决了伦敦拥挤的道路交通问题。统计显示，在1956年～1968年间，共有2760辆双层巴士投入使用。
路主上下两层间有旋转楼梯，没有车门。这样设计主要是为了方便乘客上下车，同时减少靠站时对其他交通工具的妨碍。当年，伦敦路面公共交通系统主要靠公交车和出租车。出租车造型笨拙、价格不菲，双层巴士价格合适，乘坐方便。因此，路主不仅是伦敦独特的风景，也融入伦敦市民的生活。
退出历史舞台
2004年，在伦敦双层公交车诞生50周年之际，伦敦市市长和交通局宣布，从2005年开始用其他车型替代路主。这个消息让很多喜爱路主的人非常失望。不过，这似乎是公交车技术进步和城市发展的必然。
首先，从设计上看，路主太危险。它没有车门，每年都有一两名乘客因下车时不小心，被从汽车车尾摔出致死。它不方便婴儿车和老年人上下车，也不方便残疾人搭乘。其次，路主难以满足日益严格的环保标准。还有一个重要原因是，它的运营成本比其他公共汽车高约15%，伦敦市政府多年来在公交上的财政负担很重。
伦敦市交通局采用戴姆勒等公司生产的单层公共汽车代替路主。新车型只需一名司机，减少了售票员的开支。车辆安全性和舒适性更好，排放也更清洁。
目前，有外观为红色、远远看去和路主相似的氢燃料电池公交车在伦敦试运行。古老的城市伦敦希望，新的零排放公交车能够带领这座城市踏上美好的新征程。虽然新公交车的设计更加人性化、舒适性更好，但是，坐在汽车二层从高处领略伦敦风光已成为一种追忆。